讀英文文章遇到不會的單字，到底要不要查？
這個問題沒有固定答案。
真正要先問的是：你這次閱讀的目的是什麼？
如果你的目標不同，
處理單字的方式也應該不同。
情況一：你想練習閱讀理解
如果你正在練習閱讀速度，或是想提升自己用英文理解資訊的能力，那麼閱讀過程中應該盡量不要查單字。
即使遇到沒看過的字，也可以先觀察句子裡的其他線索，試著推敲整句話的意思。
這時候，你追求的不是認識文章裡的每一個單字，而是：
- 能不能掌握文章重點？
- 能不能看懂作者想表達什麼？
- 如果後面有閱讀測驗，能不能根據文章選出正確答案？
因為正式考試時，你不可能一遇到生字就打開字典。因此，練習閱讀理解時，先不要查單字，才有機會訓練自己面對陌生內容的能力。
情況二：你想透過閱讀增加單字量
如果你的目標是讀完一篇文章之後，真的多學會一些單字，那麼遇到不會的字，就應該把它查清楚。
很多人會說：「不用查，透過上下文猜就好了。」
但坦白說，這件事沒有想像中那麼容易。
已經具備一定英文能力的人，很容易產生一種錯覺：
以為初學者也能像自己一樣，根據前後文猜出生字的意思。
事實上，很多時候你只能猜到一個模糊的方向。你可能知道這個字大概是在形容一件好事或壞事，卻不知道它確切的意思、用法與語氣。
如果一直不查，你不會因為多看幾次就自然學會。你只會覺得：「這個字好像很常看到。」但下一次遇到它時，你依然不認識。
這就像你每天走在路上，都會遇到同一個陌生人。你看過他很多次，甚至覺得他的臉很熟，但如果你從來沒有和他說過話，也沒有問過他的名字，你們就永遠只是陌生人。
單字也是一樣。
如果你希望透過閱讀增加單字量，就要主動查出它的意思，再回到原本的句子，看看它在文章裡是怎麼被使用的。必要時也可以做筆記，刻意把它記下來。
這其實就是背單字的一種。只是你不是單獨背一個字，而是在真實的文章語境中認識它。
有效的方式：把兩種閱讀分成前後兩個階段
其實，「練閱讀」和「學單字」不一定只能選一個。你可以用同一篇文章，依序完成兩件事。
第一次閱讀時，先不要查單字。試著理解文章內容，並完成後面的閱讀測驗。
等到閱讀理解練習結束，再回頭查不會的單字，確認意思與用法，進一步把它們學起來。
所以，讀英文文章到底要不要查單字？
答案不是永遠都查，也不是永遠都不查，而是要看你現在的目標：
- 練習閱讀理解時，先不要查。
- 想提升單字量時，不會的字認真查清楚。
不要期待自己隨便看過十幾篇文章，就會自動認識所有出現過的單字。閱讀可以讓你遇見單字，但真正把它學起來，仍然需要刻意理解與記憶。
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